がんはできても
痛くもかゆくもない

自覚症状がないがんを発見できるのは「がん検診」

がんになると「痛くて苦しい」イメージがあるかもしれませんが、早期のがんはもちろん、進行しても痛みなどの自覚症状が現れないことがあります。また、症状があっても、ごくありふれた症状が多いため見過ごされがちです。そのため、気づいたときには、がんが進行していることが少なくありません。
がんは早期に発見し、治療をすれば、治る可能性のある病気になってきています。自覚症状がないがんを早期に発見する有効な手立ては、「がん検診」を受けることです。

出典：「平成29年受療行動調査」（厚生労働省）

早期がんで発見するために、推奨年齢になったら「がん検診」

「早期がん」は、大きさでいうと直径１～２cmまで。がん検診で見つけられるがんの大きさも、直径１cmぐらいからです。
１cm大のがんが２cm大になるまでには１年半ほどしかかからず、早期がんで発見できる期間はわずか１～２年※です。それを逃すと「進行がん」となり、数年単位で加速的に大きくなっていきます。
がんを早期がんで発見するためには、がん検診の推奨年齢になったら、毎年（一部は２年に１回）、がん検診を受けることが大切です。

※早期がんの期間はがんによって異なります。

科学的根拠のある5つの「がん検診」

日本人に多い「大腸がん」「肺がん」「胃がん」「乳がん」「子宮頸がん」の「がん検診」は、定期的に受けることで早期がんを発見でき、適切な治療で死亡を減らせることが科学的に証明されています。
そのため、この５つのがん検診は国のがん対策として行われており、対象年齢であれば無料もしくは少額の自己負担で受けられます。職場や自治体が指定した医療機関で実施していますので、案内やホームページで確認してみましょう。

次回は、がんの治療と仕事の両立について紹介します。