睡眠不足の日は、頭がボーッとして意欲や集中力などが低下した経験があると思います。睡眠不足が続くと不安やイライラなどの症状が現れやすく、心の健康を保つための感情をコントロールする力や前向きな思考力などが低下することもわかっています。
また、悩みごとがあると眠れないのは、夜になっても自律神経が活動モードの交感神経優位のままで、休息モードの副交感神経優位にうまく切り替わらないためです。

うつ病は代表的な心の病気です。「寝つけない」「熟睡感がない」「早朝に目が覚めてしまう」などの不眠症状があると、うつ病になりやすいことがわかっています。
また、うつ病になるとほかの症状に先駆けて不眠症状が現れることが多く、うつ病のサインになると考えられています。とくに睡眠をとっても疲れがとれた気がしないという休息感の欠如は、うつ病の特徴的な症状です。

私たちは人生の約3分の1を眠って過ごしますが、睡眠の役割が科学的に明らかになってきたのは比較的最近のことです。
睡眠は脳と体を休ませる「ノンレム睡眠」と、体を休ませる「レム睡眠」で構成されています。睡眠のいちばんの役割は脳と体の休息ですが、自律神経やホルモンのバランスを整えたり、必要な記憶を残してイヤな記憶を消去するなど、心と体を健康に保つためにさまざまな役割を担っています。
また、睡眠中はノンレム睡眠とレム睡眠が交互に現れ、朝に向けて目覚める準備が整えられます。