7月：喫煙者の咳・痰

たばこを吸っている人は、空気の通り道である気管や気管支、肺が常にたばこの有害物質にさらされています。そのため、慢性の炎症が起こり、粘膜からの分泌液、つまり痰が増えます。痰を出すために咳も増えます。
咳や痰は異物を排除して体を守ろうとする防御反応のひとつで、通常は一時的なもの。咳や痰が続いている場合は、気管や気管支、肺のトラブルが疑われます。
長年、たばこを吸っている人が注意したい症状は、「風邪などをひいていないのに咳や痰がつづいている」「血痰がある」など。これらはＣＯＰＤ（慢性閉塞性肺疾患）や肺がんなどに見られるものです。咳や痰は呼吸器の病気の早期発見に役立つ重要なサイン。見過ごさないようにしましょう。

長年の喫煙によって気管や気管支、肺（肺胞）に慢性の炎症が起こり、肺機能が低下する病気。進行が遅く、気づいたときには肺機能がかなり低下していることがあります。
病状が進むと息切れがひどくなり、日常生活に支障がでます。風邪などをきっかけに症状が急激に悪化しやすく、常に酸素吸入が必要になったり、寝たきりになることもあります。
現在、40歳以上の530万人がCOPDと推測されていますが、COPDに気づき、治療をしている人は22万人です（※1）。

気管や気管支、肺（肺胞）の細胞の一部が、がん化する病気。難治がんで、がんによる死亡の1位です（※2）。
肺の入り口にできるがんは喫煙と関連が深く、肺の奥にできるがんは喫煙者だけでなく、非喫煙者、とくに他人のたばこの煙を吸う受動喫煙にさらされている人に多くみられます。
肺がんは早期の段階では症状が見られないこともあります。喫煙者も非喫煙者も40歳を過ぎたら、年に1回「肺がん検診」を受けましょう。