2月：胸の痛み

突然、圧迫されるような激しい胸の痛みにおそわれたときは、心筋梗塞や狭心症が疑われます。痛みが上半身に広がることもあります。心筋梗塞は心臓に血液を供給する冠動脈が詰まる病気で、すぐに治療しなければ死に至ります。狭心症は冠動脈が一時的に狭くなる病気ですが、心筋梗塞に移行するケースもあるため軽視は禁物です。
突然、胸から背中、腰にかけて激しい痛みがあれば解離性大動脈瘤の可能性が。心臓から全身に血液を送る大動脈の壁に亀裂が入り、コブ状のものができる病気で、コブが破裂すれば命に関わります。心筋梗塞や狭心症、解離性大動脈瘤は、いずれも動脈硬化がおもな要因です。
突然、呼吸困難や胸の痛みが生じたときも要注意。足などにできた血栓（血のかたまり）が肺動脈に流れ込み、詰まる肺塞栓症などの重篤な肺の病気が疑われます。

食後に締め付けられるような胸の痛みや胸焼けがあれば、逆流性食道炎の可能性があります。おもな要因は暴飲暴食や加齢、肥満などです。脂肪分の多い食事やアルコールをとったあとに腹痛とともに胸のあたりに痛みを感じるときは、アルコールや胆石などによる急性すい炎の場合もあります。
体をひねったり伸ばしたりしたとき、左右どちらかの肋骨に沿って痛みが走るときは肋間神経痛と考えられます。このほか、胸に痛みがあるのに検査をしても異常がなく、安静時に心臓のあたりがズキズキ、チクチクと痛み、胸を手で押すと痛みが増すときは、ストレスや過労による心因性の心臓神経症が疑われます。