9月：心に効く温泉

環境省が改定した温泉の一般適応症（すべての療養泉に共通するもの）に、「自律神経不安定症」と「ストレスによる諸症状（睡眠障害、うつ状態など）」が追加されました。これまで経験的に「温泉は心に効く」といわれてきたのですが、今回お墨付きをもらったといえます。では、温泉がなぜ心によいのでしょう。
温泉がストレス解消になる大きな理由は「非日常性」にあります。慌ただしい日常生活を離れ、裸になってゆったり湯につかることがヒトの五感に刺激を与え、自律神経に作用し、心とカラダのバランスを整えてくれるのです。自然に恵まれた温泉地であればなおのこと。こういった効果を転地効果（心理効果）とよびます。

つぎに泉質についてみていきましょう。「温泉の適応症と禁忌症」によると、「自律神経不安定症」「不眠症」「うつ状態」の3項目のいずれにも適応するのは単純温泉です。含有成分の量が一定基準に達していない温泉を単純温泉とよび、成分が少ないゆえに刺激が少なく万人向けの優しい湯といえます。胃腸が疲れたときには薄味の料理がいいように、心が疲れたときには薄めの温泉がよいようです。
湯の温度も大切なポイント。わたしたちの体には、心身のバランスをつかさどる2つの自律神経があり、42℃以上の熱い湯では交感神経が活発になり活動モードに、37~40℃のぬるめの湯では副交感神経が活発になりリラックスモードになります。神経性疾患の治療専門の湯として有名な宮城県の定義温泉（じょうげおんせん）は、ぬるめの単純温泉です（現在は閉鎖中）。心が疲れたときには、心身に負担が少ないぬるめの単純温泉がベスト。ゆっくりつかって心を回復させましょう。