気温や湿度が高まる夏場に増加する熱中症。誰もが発症する可能性があり、重症化すると死に至る点から、近年は社会問題化しています。しかし、症状や対処法、予防法などについて正しい知識をもてば、発症の予防や軽症での回復につながります。熱中症の知識を深めて、健康に夏を過ごしましょう。
ここ数年、気温が40度近くまで上昇する猛暑日が続くようになっています。2025年の6〜8月の平均気温は、統計を開始した1898年以降、最高値を記録しました。
かつて経験したことのない気温に伴い、熱中症の発症者も増加。救急搬送者数（5〜9月）は100,510人となり、2008年の調査開始以降で初めて10万人を超え、過去最多となりました。搬送者の63.1％が軽症と診断されましたが、34.2％が入院診療、2.2％が長期入院、0.1％が死亡となっています。
体を動かすことによって体内で熱が作られた結果、人間の体温は上昇しますが、汗をかくことや体の表面から熱を放出することで体温を調整しています。
しかし、気温や湿度が高い環境で激しい運動や長時間作業などを行うと、体内の水分や塩分（ナトリウム）が減少。さらに、血流の滞りなどにより体内の熱が放出されにくくなって、体温調節がうまく機能しなくなり、体温が上昇してしまいます。
また、活動的に動くことがなくても、湿度が高い室内で過ごすと、
以下の症状が現れたら、熱中症を発症している可能性があります。
熱中症を発症しないために、日頃から予防や対策を心がけましょう。
熱中症の症状が現れたら、すみやかに応急処置を行った後、医療機関を受診してください。
体温調節機能が発達していないため、熱中症にかかりやすいといわれる。
暑さや水分不足を感じる機能が弱くなるため、室内でも注意が必要。
暑さを感じにくい、あるいは暑さを訴えることができず、発症する場合がある。
体育の授業や部活動、屋外活動などで無理をしてしまい、発症する場合がある。
エアコンは高めの温度設定でも湿度を下げてくれるため、熱中症予防に効果があります。しかし、私のクリニックに来る患者さんのなかでもとくに高齢の痩せ型の方は、エアコンを好まない傾向があります。
患者さんには高めの設定温度でエアコンを活用することを伝えていますが、それでもエアコンを好まない方には「隣の部屋のエアコンをつけて扇風機で空気を循環させてください」と伝えています。空気を循環させるだけでも、室内の温度・湿度を適切に保てるので、熱中症予防になります。
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