家で植物を育てることは心身のリラックスにも役立ちます。仕事中は、活発に動くため、必要な交感神経が優位になりますが、家の中に植物があると、リラックスするときに必要な副交感神経への切り替えがしやすくなると考えられています。

一方で、造花と生きた植物では受ける印象に違いがあります。ホテルのロビーなどで造花を目にしたとき、「これは本物？」と違和感が生じた経験のある人もいるのではないでしょうか。人は無意識の内に植物が本物かどうかを見分けようとすることがあり、触ってみて本物だとわかると安心感を覚えることがあります。反対に造花だとわかったときには、どこか物足りなさを感じることもあります。これは、人が本能的に命あるものを求めていることや、視覚だけでなく、触覚や嗅覚など、五感で感じる違いに関係していると考えられます。造花ではなく切り花を飾ることは、やがて枯れていく姿を目の当たりにして、命あるものの自然な変化を受け入れる機会にもなります。

植物を育てることは、「命あるものを育てる」という意味でとても大切なことです。しかし、無理に園芸をはじめなくても、身近な自然に触れるだけで効果が期待できます。たとえば、近くの公園を散歩したり、きれいな色の葉っぱを本の間に挟んでおき、仕事の合間に眺めてみたりすることも、自然を生活に取り入れる方法です。公園を散歩するときは、吹き渡る風の中に秋の気配を感じたり、花の香りを嗅いでみたり、鳥の声に耳を澄ませたりと、五感を使って自然を味わうことが大切です。落ち葉を集めたり、冬の寒い時期は硬かった枝先に花芽がついてだんだん膨らんでいく様子を観察したりすることも、自然の楽しみ方のひとつです。

こうした変化に気づくためには、日常のなかで自然を眺める“ゆとり”をもつことが大切です。私たち人間も、自然の一部です。自然とのつながりを感じることで心が癒され、レジリエンス（回復力）が高まると考えられます。