なぜ、親子のコミュニケーションに悩みが生まれるの？

体力・知力・気力の低下

段差のないところで転んでけがをしたり、記憶があやふやになったりするなど、親が年老いていく姿を見るのはショックなこと。とくに実の親の場合、元気だった頃とのギャップを寂しいと感じる人もいるでしょう。心配のあまり感情的になりすぎて、親に「もう歳なんだから、やめた方がいい」といった言葉をかけていませんか。親自身が実感している心身の衰えや不調を子どもに指摘されることは快いものではありません。親が年齢とともに機能低下することはあたりまえと受けとめまましょう。また、親との関係をめぐって兄弟姉妹とのもめごとが増えるケースもあります。頼りにしていた親の変化に戸惑うことや、腹立たしく思うのは子どもなら誰もが持つ感情だと、俯瞰で周囲を見渡すことを心がけましょう。

パートナー（夫・妻）との死別

人生をともにしたパートナーを失って、喪失感を感じるようになり、本音を話せなくなるなど心を閉ざしてしまうことがあります。親が抱いているつらい気持ちに寄り添うような会話や態度を心がけましょう。

退職などによる社会的役割の喪失

定年退職などで社会的な役割を失うと、生きがいを見出だせなくなります。さらに、生活リズムの変化で心身に不調をきすこともあるでしょう。親がどのように過ごしたいか、会話の中で少しずつ聞いてみたり一緒に考えたりしてみましょう。親自身が変化を受け入れ、新たな生活を楽しむ工夫ができるようになることが健康につながりますので、子ども世代がサポートしてあげてください。

世代間の価値観の違い

親から独立すると、自分の仕事や新たに築いた家族のことを中心に考えるようになるでしょう。親子で意見が合わないときは、「そう考えているんだね」と親の気持ちを受け止めることにとどめましょう。また、親からライフスタイルを非難されたり、休日は親を優先するように促されたりすると不快になることもあるでしょう。そう感じてしまうのは当然です。ほどよい距離感をとりながら、親を大事に思っていることと、理由をきちんと説明したうえで、「できないこともあるよ」と伝えるように努めましょう。

Column
親子のトラブルで悩んだら、
自分ひとりで抱え込まないで！

これまでたくさんの家族を見てきましたが、ひとつとして同じ家族はありません。最適な親子のあり方はそれぞれに異なり、必ずしも理想の形があるわけでもありません。「家族はこうあるべき」と無理をせず、お互いにゆとりをもっていられることも大切でしょう。
子どもだから親の世話をしなければいけない、頼られたら応えなくてはいけないと、「〜すべき」にとらわれすぎると、心身に不調を生じたり、できない自分を肯定できなくなったりしてしまいます。まずは、子どもである自分が親にできること、できないことを整理することも大切です。その中でできないことがあってもあたりまえ。さまざまな思いや心配から悩むことは自然なことですので、一人や家族だけで問題を抱え込まず、信頼のおける人や相談機関を頼りましょう。